Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ενέταξε μια νέα παραλλαγή του κορονοϊού με την ονομασία NB.1.8.1, στον κατάλογο των παραλλαγών που βρίσκονται υπό παρακολούθηση.
Αν και η συγκεκριμένη παραλλαγή καταγράφει αυξανόμενη διασπορά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι προς το παρόν δεν συνιστά σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία.
Η NB.1.8.1 εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Ιανουάριο και μέχρι σήμερα έχει αναγνωριστεί σε 22 χώρες. Μέσα σε έναν μόλις μήνα, το ποσοστό των κρουσμάτων που συνδέονται με αυτήν αυξήθηκε από 2,5% σε πάνω από 10% των παγκόσμιων λοιμώξεων, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις να σημειώνονται στον Δυτικό Ειρηνικό, την Αμερική και την Ευρώπη.
Παρά την ταχύτατη εξάπλωσή της, ο ΠΟΥ τονίζει πως δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η NB.1.8.1 προκαλεί βαρύτερη νόσηση, αυξάνει τις νοσηλείες ή παρουσιάζει ανθεκτικότητα στις θεραπείες. Επιπλέον, τα εμβόλια που κυκλοφορούν παραμένουν αποτελεσματικά απέναντί της.
Την ίδια ώρα, το Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραψε υπερδιπλασιασμό των θανάτων σχετιζόμενων με COVID-19 μέσα σε μόλις μία εβδομάδα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της κυβέρνησης, 101 άτομα πέθαναν έχοντας COVID-19 στο πιστοποιητικό θανάτου τους, για την εβδομάδα έως τις 2 Μαΐου — σημειώνοντας αύξηση 65% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Αυτός είναι ο υψηλότερος αριθμός εβδομαδιαίων θανάτων από τα τέλη Ιανουαρίου.
Αν και απέχει από το ανώτατο επίπεδο των 273 θανάτων που καταγράφηκαν τον περασμένο Νοέμβριο, η ανοδική τάση προκαλεί ανησυχία για ενδεχόμενο νέο κύμα της ασθένειας, το οποίο φαίνεται να εκδηλώνεται πιο έντονα σε χώρες της Ασίας.
Ειδική ανησυχία προκαλεί η υποπαραλλαγή JN.1 του στελέχους Όμικρον, η οποία έχει αναδειχθεί ως το κυρίαρχο στέλεχος σε παγκόσμιο επίπεδο. Στην Ινδία, καταγράφηκε ο υψηλότερος αριθμός ενεργών κρουσμάτων των τελευταίων 12 μηνών, ενώ αναφέρθηκαν δύο θάνατοι – αφορούσαν άτομα με υποκείμενα νοσήματα.
Αν και οι περισσότερες μολύνσεις χαρακτηρίζονται ως ήπιες, οι υγειονομικές αρχές στο Μουμπάι έχουν ήδη διαθέσει ειδικές υποδομές για ασθενείς με COVID-19 και έχουν ενισχύσει την επιτήρηση. Εκπρόσωπος δήλωσε στα τοπικά μέσα ότι, σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής δεδομένα, δεν παρατηρείται ασυνήθιστη σοβαρότητα ή αυξημένη θνησιμότητα.
Παρόμοια εικόνα καταγράφεται σε Σιγκαπούρη, Ταϊλάνδη και Χονγκ Κονγκ. Στη Σιγκαπούρη, τα κρούσματα αυξήθηκαν από 11.100 σε 14.200 για την εβδομάδα που έληξε στις 3 Μαΐου, ενώ οι καθημερινές νοσηλείες ανέβηκαν από 102 σε 133, σύμφωνα με την Indian Express.
Στην Ταϊλάνδη, τα κρούσματα διπλασιάστηκαν σε μόλις μία εβδομάδα — από 16.000 σε πάνω από 33.000 — οδηγώντας τις αρχές να καλέσουν τους πολίτες να προχωρήσουν σε αναμνηστικές δόσεις εμβολίων. Στο Χονγκ Κονγκ, αναφέρθηκαν 1.042 νέα κρούσματα την εβδομάδα έως τις 10 Μαΐου, αυξημένα από 972 την προηγούμενη.
Παρά την παγκόσμια διασπορά των νέων παραλλαγών, η πλειοψηφία των ειδικών τονίζει ότι η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο, με τα υγειονομικά συστήματα να είναι καλύτερα προετοιμασμένα και τα υπάρχοντα εμβόλια να συνεχίζουν να προσφέρουν προστασία.
