O πύραυλος Artemis II της NASA εκτοξεύτηκε με επιτυχία τα ξημερώματα της Πέμπτης, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή προς τη Σελήνη μετά από πενήντα και πλέον χρόνια.
«Η Artemis II θα χαράξει τον δρόμο για μελλοντικές προσεληνώσεις, καθώς και για το επόμενο γιγάντιο άλμα – αστροναύστες στον Άρη», έγραψε η NASA παρουσιάζοντας το συγκλονιστικό βίντεο της απογείωσης.
Περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, η κάψουλα «Ωρίων» αποκολλήθηκε όπως προβλεπόταν από τον πελώριο πύραυλο και τις δεξαμενές του πυραύλου SLS, που τη μετέφερε ως το διάστημα, και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Οι τέσσερις αστροναύτες – οι αμερικανοί Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κόουκ και Ριντ Γουάιζμαν, καθώς και ο καναδός Τζέρεμι Χάνσεν – έχουν πλέον τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη, όπου και θα παραμείνουν για περίπου 25 ώρες για να κάνουν σειρά δοκιμών.
Το βράδυ της Πέμπτης θα πυροδοτήσουν την κύρια μηχανή του Ωρίωνα για να ξεφύγουν από τη βαρύτητα της Γης και να κατευθυνθούν προς τη Σελήνη.
Αξίζει να σημειωθεί πως το πλήρωμα της 10ήμερης αποστολής δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά σχεδιάζει να την περιπλεύσει, ταξιδεύοντας πιο μακριά από τη Γη από ό,τι έχει φτάσει ποτέ κανείς στο παρελθόν.
Σε συνέχεια της μη επανδρωμένης αποστολής Artemis I το 2022, το πρόγραμμα Artemis της NASA προετοιμάζεται για αποστολές στο βαθύ διάστημα, με απώτερο στόχο την κατάκτηση του Άρη τη δεκαετία του 2030.
