Δυσοίωνα τα στοιχεία μελέτης – Οι χιονοπτώσεις έχουν μειωθεί κατά ένα τρίτο από το 1920Παρελθόν κινδυνεύει να γίνει ένα από τους πιο δημοφιλείς χειμερινούς τουριστικούς προορισμούς, ιδιαίτερα για τους λάτρεις του σκι.
Οι Άλπεις σύμφωνα με τους επιστήμονες της Eurac Research απειλούνται από την έλλειψη χιονιού, καθώς οι χιονοπτώσεις μειώθηκαν κατά ένα τρίτο μεταξύ 1920 και 2020.
Σε ορισμένες περιοχές, η κατάσταση είναι ακόμη πιο τρομερή καθώς τα αρχεία αποκαλύπτουν μείωση σχεδόν 50% στις νοτιοδυτικές πλαγιές.
Ενώ τα δεδομένα εκτείνονται πριν από 100 χρόνια, τα επίπεδα χιονόπτωσης άρχισαν να πέφτουν απότομα μόνο από το 1980 και μετά.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτό συμπίπτει με μια απότομη αύξηση της μέσης θερμοκρασίας του αέρα σε όλο τον κόσμο λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.
Στις περιοχές των Νότιων Άλπεων που έχουν πληγεί περισσότερο, συμπεριλαμβανομένων της Ιταλίας, της Σλοβενίας και της Αυστρίας, αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να απειλήσουν το μέλλον των χειμερινών σπορ.
Ο επικεφαλής ερευνητής Μισέλ Μποζόλι λέει: «Η μείωση του χιονιού έχει αντίκτυπο όχι μόνο στα χειμερινά σπορ, αλλά και σε όλες τις δραστηριότητες και διαδικασίες που βασίζονται στο νερό».
Με περίπου 400 εκατομμύρια ανθρώπους να επισκέπτονται χιονοδρομικά θέρετρα σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο, το χιόνι είναι ένα απολύτως ζωτικής σημασίας της τουριστικής οικονομίας.
Εάν το χιόνι λιώσει κατά την περίοδο του σκι μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου, τα θέρετρα δεν έχουν άλλη επιλογή από το να τρέξουν μικρότερες, λιγότερο κερδοφόρες σεζόν.
Σε όλο τον κόσμο, υπάρχει τώρα μια αυξανόμενη ανησυχία ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να καταστήσει αδύνατο να κρατηθούν οι πλαγιές ανοιχτές.
Στη νέα τους μελέτη, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα χιονόπτωσης ενός αιώνα από 46 τοποθεσίες στις Άλπεις, συνδυάζοντας σύγχρονες καταγραφές μετεωρολογικών σταθμών με χειρόγραφες σημειώσεις που χρονολογούνται από τις αρχές του 20ού αιώνα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η κλιματική αλλαγή θέτει αρκετά χιονοδρομικά κέντρα σε όλο τον κόσμο σε σοβαρό κίνδυνο να μείνουν χωρίς χιόνι μέχρι το τέλος του αιώνα.
Νωρίτερα φέτος, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένα στα οκτώ από τα χιονοδρομικά κέντρα του κόσμου δεν θα είχε χιόνι από το 2071-2100.
Η περιοχή που θα πληγεί περισσότερο προβλέπεται να είναι οι Αυστραλιανές Άλπεις, οι οποίες θα έχουν μόνο 38 ημέρες χιονόπτωσης το χρόνο.
Ακόμη και οι ευρωπαϊκές Άλπεις, όπου βρίσκεται το 69% των περιοχών σκι στον κόσμο, αναμένεται να έχουν 42% λιγότερες ημέρες χιονόπτωσης έως το 2100 .
Ομοίως, νωρίτερα φέτος οι εμβληματικές πλαγιές του όρους Φούτζι έμειναν χωρίς χιόνι για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα εδώ και 130 χρόνια ρεκόρ.
Η κατάσταση είναι τόσο τρομερή που πολλά θέρετρα αναγκάστηκαν να αποθηκεύσουν χιόνι σε τεράστια μονωμένα αποθέματα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για να συμπληρώσουν τις πλαγιές κατά την επόμενη σεζόν.
Ωστόσο, οι συντάκτες αυτής της τελευταίας εργασίας προειδοποιούν ότι η μείωση της χιονόπτωσης στις Άλπεις θα καταστρέψει περισσότερες από μερικές διακοπές για σκι.
Το χιόνι παίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση των αλπικών οικοσυστημάτων και στην προστασία των ορεινών οικισμών από ξαφνικές πλημμύρες.
Όταν η βροχόπτωση πέφτει ως βροχή αντί για χιόνι, μπορεί γρήγορα να αποστραγγίσει τις απότομες ορεινές κοιλάδες οδηγώντας σε αυξημένη διάβρωση και μεγαλύτερες πλημμύρες.
Έρευνα που διεξήχθη πέρυσι στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο διαπίστωσε ότι οι πλημμύρες που προκαλούνται από τη βροχή ήταν δύο φορές μεγαλύτερες από τις πλημμύρες που προκαλούνται από το λιώσιμο του χιονιού.
