Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες εκτιμήσεις τοποθετούν τον πληθυσμό των ανθρώπων σε όλη τη Γη στα 8,2 δισεκατομμύρια. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Aalto της Φινλανδίας υποστηρίζει ότι μπορεί να έχουμε υποτιμήσει σημαντικά τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν σε αγροτικές περιοχές, με πιθανή απόκλιση της τάξης του 53% έως 84%!
Η σημασία των αγροτικών πληθυσμών
Ο Láng-Ritter, ο επικεφαλής ερευνητής με υπόβαθρο στη διαχείριση υδάτινων πόρων, προσέγγισε το ζήτημα από μια διαφορετική οπτική γωνία, χρησιμοποιώντας δεδομένα πληθυσμού από αγροτικά έργα φραγμάτων. Συγκεκριμένα, ανέλυσε πληροφορίες από 300 φράγματα σε 35 χώρες, καλύπτοντας την περίοδο 1975-2010.
Επισημαίνει ότι τα δεδομένα που προέρχονται από τέτοια έργα είναι ιδιαίτερα ακριβή, καθώς οι εταιρείες καταγράφουν με λεπτομέρεια τους ανθρώπους που πρέπει να μετακινηθούν και να αποζημιωθούν λόγω πλημμυρών.
Αυτά τα δεδομένα παρείχαν μια ανεξάρτητη βάση σύγκρισης απέναντι σε παγκόσμια πληθυσμιακά δεδομένα που υπολογίζονται από οργανισμούς όπως οι WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan και GHS-POP, τα οποία εξετάστηκαν επίσης στη μελέτη.
«Όταν κατασκευάζονται φράγματα, μεγάλες εκτάσεις πλημμυρίζουν και οι κάτοικοι πρέπει να μετακινηθούν», εξηγεί ο Láng-Ritter. «Ο πληθυσμός που μεταφέρεται καταγράφεται με ακρίβεια, καθώς οι εταιρείες των φραγμάτων υποχρεούνται να αποζημιώσουν τους πληγέντες. Σε αντίθεση με τα παγκόσμια σύνολα δεδομένων, αυτές οι τοπικές εκτιμήσεις βασίζονται σε επιτόπιες καταγραφές και δεν επηρεάζονται από διοικητικά όρια. Συνδυάσαμε αυτά τα στοιχεία με δορυφορικές εικόνες για μεγαλύτερη ακρίβεια».
Τα στοιχεία αυτά συγκρίθηκαν με καθιερωμένες παγκόσμιες βάσεις δεδομένων πληθυσμού, όπως οι WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan και GHS-POP, και τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντικές αποκλίσεις. Η αδυναμία πρόσβασης σε απομακρυσμένες περιοχές και η έλλειψη πόρων για τη λεπτομερή και ακριβή απογραφή είναι πιθανές αιτίες αυτής της διαφοράς.
Οι επιπτώσεις της λανθασμένης καταγραφής
Η υποεκτίμηση του πληθυσμού των αγροτικών περιοχών μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις, καθώς οι απογραφές παίζουν κρίσιμο ρόλο στο ως κατανέμονται οι πόροι και στην κυβερνητική πολιτική.
Σκεπτικισμός από άλλους ειδικούς
Ο Stuart Gietel-Basten από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ δήλωσε ότι είναι απίθανο στη Γη να υπάρχουν δισεκατομμύρια περισσότεροι άνθρωποι από αυτό που νομίζαμε. «Αν πραγματικά υπολογίζουμε λάθος σε τόσο μεγάλο βαθμό, τότε μιλάμε για μια τεράστια ανατροπή που έρχεται σε αντίθεση με δεκαετίες δεδομένων», σχολίασε.
Η ιδέα ότι μπορεί να έχουμε υποτιμήσει σημαντικά τον ανθρώπινο πληθυσμό της Γης είναι συναρπαστική αλλά και αμφιλεγόμενη. Αν και η μελέτη δείχνει ότι οι αγροτικοί πληθυσμοί μπορεί να είναι μεγαλύτεροι απ’ ό,τι πιστεύαμε, χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για να επιβεβαιωθεί μια τόσο δραματική αναθεώρηση των πληθυσμιακών δεδομένων του πλανήτη μας.
reall.gr
