Η Microsoft ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η δημοφιλής υπηρεσία επικοινωνίας Skype θα τερματίσει τη λειτουργία της στις 5 Μαΐου, μετά από 21 χρόνια παρουσίας. Η εταιρεία προτρέπει τους χρήστες να μεταβούν στη δωρεάν εφαρμογή Teams, η οποία θα αντικαταστήσει το Skype.
Το Skype αναδείχθηκε στη δεκαετία του 2000 ως μια επαναστατική πλατφόρμα που επέτρεπε στους χρήστες να επικοινωνούν δωρεάν, παρακάμπτοντας τις τηλεφωνικές εταιρείες. Ωστόσο, στην εποχή των κινητών συσκευών δεν κατάφερε να διατηρήσει τη δυναμική του, ενώ κατά τη διάρκεια της πανδημίας δεν γνώρισε μεγάλη ανάκαμψη. Με την πληθώρα εφαρμογών επικοινωνίας που κυκλοφορούν σήμερα, πολλοί έχουν ξεχάσει την ύπαρξή του.
«Έχουμε μάθει πολλά από το Skype όλα αυτά τα χρόνια και τα έχουμε ενσωματώσει στο Teams. Πλέον, ήρθε η ώρα να επικεντρωθούμε σε μία πλατφόρμα, ώστε να απλοποιήσουμε την εμπειρία των χρηστών και να καινοτομούμε ταχύτερα» δήλωσε ο Τζεφ Τίπερ, πρόεδρος του Microsoft 365, στο CNBC.
Μετάβαση στο Teams
Τις επόμενες ημέρες, η Microsoft θα επιτρέψει στους χρήστες να συνδέονται στο Teams με τα διαπιστευτήρια του Skype, ενώ οι επαφές και οι συνομιλίες τους θα μεταφερθούν αυτόματα. Παράλληλα, θα δοθεί η δυνατότητα εξαγωγής των δεδομένων, ενώ οι μηνιαίες συνδρομές του Skype θα καταργηθούν. Οι χρήστες που διαθέτουν υπόλοιπο χρημάτων θα μπορούν να το χρησιμοποιούν στο Teams.
«Αυτό είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για εμάς. Είμαστε ευγνώμονες γιατί το Skype άνοιξε το δρόμο για την επικοινωνία μέσω διαδικτύου» πρόσθεσε ο Τίπερ.
Μια ιστορία επιτυχίας και αλλαγών
Το 2004 είχε 11 εκατομμύρια εγγεγραμμένους χρήστες και το 2005 η eBay εξαγόρασε την εταιρεία για 2,6 δισ. δολάρια, όταν οι χρήστες είχαν ήδη φτάσει τα 54 εκατομμύρια. Η τότε CEO της eBay, Μέγκ Γουίτμαν, ήλπιζε ότι το Skype θα ενίσχυε τις συναλλαγές μεταξύ πωλητών και αγοραστών, ωστόσο η στρατηγική αυτή δεν απέδωσε.
Το 2009, εν μέσω οικονομικής κρίσης, η eBay αποφάσισε να αποδεσμευτεί από το Skype και σχεδίαζε αρχικά να το διαθέσει στο χρηματιστήριο. Αντί αυτού, το πούλησε σε μια επενδυτική ομάδα με επικεφαλής την Silver Lake για 2,75 δισ. δολάρια.
Η εξαγορά από τη Microsoft
Το 2011, η Microsoft απέκτησε το Skype έναντι 8,5 δισ. δολαρίων. Ο τότε CEO της εταιρείας, Στιβ Μπάλμερ, ήθελε να το ενσωματώσει σε βασικά προϊόντα όπως το Lync, το Windows Live Messenger, το Windows Phone και τις κονσόλες Xbox. Παρότι το Skype έφτασε τους 170 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες, δεν κατάφερε ποτέ να αγγίξει το όριο του ενός δισεκατομμυρίου ενεργών χρηστών.
Με την απόφαση της Microsoft να επικεντρωθεί στο Teams, το Skype κλείνει οριστικά έναν κύκλο δύο δεκαετιών, αφήνοντας το αποτύπωμά του στην ιστορία της ψηφιακής επικοινωνίας.
