Ο νέος ιός ονομάζεται HKU5-CoV-2, είναι συγγενέστερος γενετικά με τον ιό MERS και είχε απομονωθεί από νυχτερίδες το 2014.
Μια πρόσφατη δημοσίευση κινέζων ερευνητών στην επιστημονική επιθεώρηση Cell, ξύπνησε μνήμες της πρόσφατης πανδημίας. Η Jing Chen, από το γνωστό Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν στην Κίνα, και οι συνάδελφοί της παρουσίασαν δεδομένα σύμφωνα με τα οποία ένας ιός με πανδημικό δυναμικό φιλοξενείται στις νυχτερίδες του γένους Pipistrellus.
Είναι γνωστό ότι οι νυχτερίδες φιλοξενούν πλήθος κορονοϊών, οι οποίοι, σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορούν να φτάσουν στους ανθρώπους συχνά μέσω άλλου ζώου. Παραδείγματα ιών που πιθανώς προήλθαν από νυχτερίδες περιλαμβάνουν τον SARS-CoV-2, ο οποίος προκαλεί το COVID-19, και τον ιό που προκαλεί το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS).
Ο νέος ιός ονομάζεται HKU5-CoV-2, είναι συγγενέστερος γενετικά με τον ιό MERS και είχε απομονωθεί από νυχτερίδες το 2014. Σύμφωνα με το άρθρο των κινέζων επιστημόνων, ο ιός αυτός χρησιμοποιεί την ίδια «πύλη» για να εισέλθει στα ανθρώπινα κύτταρα με τον ιό SARS-CoV-2, πράγμα που σημαίνει ότι δοθείσης της ευκαιρίας θα μπορούσε να μολύνει ανθρώπους. Για την ακρίβεια, ο ιός χρησιμοποιεί την πρωτεΐνη που ονομάζεται ACE2 για να μπει στα ανθρώπινα κύτταρα.
Μελετώντας την δυναμική του, σε αυστηρές συνθήκες ασφαλείας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορεί όντως να μολύνει κύτταρα του ανθρωπίνου εντέρου και των αεραγωγών, αλλά δεν εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα με την ίδια ευκολία που εισέρχεται ο SARS-CoV-2.
Αν και αυτή τη στιγμή δεν συντρέχουν λόγοι ανησυχίας καθώς δεν έχουν αναφερθεί κρούσματα, το εύρημα καθιστά σαφές ότι η επιτήρηση για το πέρασμα στον άνθρωπο μολυσματικών παραγόντων που προκαλούν ζωονόσους θα πρέπει να είναι συνεχής.
