Κάθε προηγούμενο ξεπέρασε η συμμετοχή των Ευρωπαίων πολιτών στη δημόσια διαβούλευση που ξεκίνησε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με την κατάργηση ή τη διατήρηση της θερινής ώρας. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής 4,6 εκ. πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμπλήρωσαν το σχετικό ηλεκτρονικό ερωτηματολόγιο με το οποίο εξέφραζαν τις απόψεις τους για τη θερινή ώρα.
Η δημόσια διαβούλευση της Κομισιόν που ξεκίνησε στις 4 Ιουλίου και ολοκληρώθηκε τα μεσάνυχτα της Πέμπτης 16 Αυγούστου, πραγματοποιήθηκε έπειτα από αίτημα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναφορικά με την ευρωπαϊκή οδηγία για τη θερινή ώρα.
Το περασμένο Φεβρουάριο το δεύτερο νομοθετικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, με ψήφισμά του ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προβεί σε «διεξοδική αξιολόγηση» των ρυθμίσεων για την αλλαγή της θερινής ώρας και αν χρειαστεί να υποβάλει πρόταση για την αναθεώρηση αυτής της διαδικασίας. Με ψήφους 384 υπέρ, 153 κατά και 12 αποχές οι Ευρωβουλευτές ζήτησαν ουσιαστικά την επαναξιολόγηση και την κατάργηση, υπό προϋποθέσεις, της αλλαγής της ώρας που ισχύει από την δεκαετία του 1980 για όλα τα κράτη – μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η αλλαγή της ώρας για την εξοικονόμηση ενέργειας είχε εφαρμοστεί πρώτη φορά από την Γερμανική Αυτοκρατορία, ενώ λίγο καιρό μετά εφαρμόστηκε και από την Μεγάλη Βρετανία. Κατά την διάρκεια του Μεσοπολέμου και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο η αλλαγή της ώρας καταργήθηκε, ενώ από το 2001 ισχύει η τρέχουσα οδηγία της Ε.Ε που προβλέπει μια ενιαία ημερομηνία και ώρα για την αρχή και το τέλος της περιόδου θερινής ώρας για ολόκληρη την ΕΕ, με στόχο την αποτελεσματική λειτουργία της εσωτερικής αγοράς.
Οι μεγαλύτερες πιέσεις για την κατάργηση της αλλαγής της ώρας στην Ε.Ε προέρχονται από την Φινλανδία, όπου ομάδες πολιτών συγκέντρωσαν 70.000 υπογραφές ζητώντας από το εθνικό τους Κοινοβούλιο να καταργήσει την αλλαγή της ώρας. Η αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή, έπειτα από προτάσεις επιστημόνων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή της ώρας προκαλεί διαταραχές στον ύπνο, μειωμένη απόδοση στην εργασία και θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγεία
Αρχικά, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εμφανίστηκε αρνητική στην πρόταση του Κοινοβουλίου, με την Επίτροπο Μεταφορών Βιολέτα Μπουλκ να υπογραμμίζει ότι θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τα οφέλη για την ανθρώπινη υγεία από την μεγαλύτερη διάρκεια ηλιοφάνειας που απολαμβάνουν οι πολίτες, ενώ υποστήριξε ότι δεν υπάρχει σημαντική υποστήριξη από τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων της Ε.Ε για την κατάργηση της θερινής ώρας. «Αν τα κράτη – μέλη αποφάσιζαν μόνα τους για την ώρα, θα υπήρχαν τεράστιες συνέπειες στην λειτουργία της εσωτερικής αγοράς» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η Επίτροπος Μπουλκ.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να χρειαστούν μέρες ή εβδομάδες πριν από την αξιολόγηση και δημοσίευση των αποτελεσμάτων, ενώ παραμένει ασαφές από ποια κράτη – μέλη της ΕΕ προέρχονται οι περισσότερες απαντήσεις
Σε κάθε περίπτωση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τονίζει ρητά ότι η έρευνα δεν είναι δημοψήφισμα. Η μη αντιπροσωπευτική έρευνα αποτελεί μέρος μόνο της αξιολόγησης.
Για να καταργηθεί η θερινή ώρα στην Ε.Ε απαιτείται συμφωνία με πλειοψηφία από τα κράτη- μέλη, μια διαδικασία που ενδέχεται να κρατήσει περισσότερο από έναν χρόνο.
